El mango: alimento delicioso y rico en vitaminas

El árbol Mangifera indica, comúnmente conocido como mango, proviene de la India y pertenece a la familia del marañón o Anacardiaceae. Es cultivado en climas cálidos y tropicales, se adapta a varios tipos de terrenos (mientras sean de tierra profunda y tengan facilidad de drenaje). Su tronco es cilíndrico y recto y se caracteriza por producir resina y sabia venenosa (de efecto irritante, puede producir una dermatitis grave), puede alcanzar los 30 metros de altura. Los árboles adultos (que superan los siete años)se caracterizan por soportar climas bajo cero (hasta -2º) mientras no se sobreexpongan. Se caracteriza también por soportar la sequía.

Apodado como 'melocotón de los trópicos' por su color y suculento sabor. Es ideal para comerlo solo, en sorbete, mermeladas, tartas, helados; también acompaña bien los guisos, ensaladas, carnes y pescados

Hablando de su aporte nutricional: el mango contiene agua, hidratos de carbono, carotenoides, vitamina A, vitamina B2, vitamina B3, vitamina B6, vitamina B9, vitamina C, ácidos grasos saturados, ácidos grasos monoinsaturados, ácidos grasos poliinsaturados, fósforo, grasa, proteínas, calcio, cinc, hierro, sodio, selenio, yodo, fibra, calorías, magnesio y potasio.

El mango es sin duda una adquisición inteligente para nuestro jardín frutal. Produce un fruto exquisito y saludable, como también un refrescante aroma. No requiere de muchos cuidados y nos ofrece un producto de calidad.

Cultivo urbano de hortalizas en espacios reducidos

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A todo amante de las plantas, eventualmente, le gustaría aprovechar algún pequeño espacio en su balcón o terraza para iniciarse en el mundo de la agricultura urbana. A continuación veremos lo pasos que se deben seguir para empezar a cultivar verduras en casa.

Lo primero que debemos hacer para empezar con nuestro huerto urbano es saber la cantidad de luz solar que recibe nuestro balcón o terraza. La orientación es también un factor importante para el cultivo de ciertas hortalizas, siendo la orientación sur lo ideal para las plantas (en España). Puesto que estos factores no son modificables, tendremos que adaptarnos al espacio del que dispongamos y plantar las hortalizas que puedan crecer en las condiciones que nos ofrece nuestro pequeño rincón. Muchas de ellas pueden crecer perfectamente con poca luz solar directa.

El riego es un factor indispensable para cualquier cultivo, por lo que disponer de un grifo cercano será realmente útil y cómodo. La mejor agua para regar las plantas es la de lluvia porque está libre de cloro y químicos. Para aprovecharla podemos recogerla poniendo unos cubos vacíos en el exterior los días de lluvia, pero si usamos el agua del grifo, es importante dejarla reposar en un recipiente un día o dos antes de utilizarla para regar con tal de que se evapore el cloro. Haciendo esto también tendremos el agua a temperatura ambiente, que es lo mejor para las plantas.

Una vez sepamos las condiciones que tiene el espacio que dedicaremos al cultivo necesitaremos los recipientes en los que plantaremos nuestras hortalizas. Para ello podemos reciclar y utilizar tetra bricks, botellas de plástico, cajas de fruta o bandejas de poliespan (se pueden conseguir en tiendas de fruta o pescaderías). Procuraremos que los recipientes tengan un mínimo de 20 o 30 cm de profundidad para que las plantas puedan crecer correctamente.

En caso de que dispongamos de suficiente espacio, podemos comprar o fabricar una mesa de cultivo, este pequeño detalle hará que el mantenimiento de nuestras hortalizas sea mucho más cómodo y lo agradeceremos enormemente.

El sustrato que utilizaremos debe ser el mejor para hortalizas, pero además de la tierra debemos proporcionar nutrientes a la mezcla. Hay muchos nutrientes y micronutrientes que son buenos y/o necesarios para las plantas, pero los básicos son tres: nitrógeno, potasio y fósforo

Una vez tengamos la mezcla lista podemos empezar con el cultivo. Lo primero que debemos hacer es consultar el calendario de siembra y saber qué hortalizas podemos plantar en cada temporada. Si no hemos sembrado nunca verduras y somos un poco inexpertos, lo más sencillo es empezar con cultivos de ciclo corto como espinacas, lechugas o acelgas. Más adelante podemos continuar plantando rábanos, ajos, cebollas, etc. e ir explorando todo aquello que nos apetezca cultivar.

Trucos útiles para jardines pequeños

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Utiliza plantas de pequeño porte. Si tienes un jardín muy pequeño, el primer truco consiste en las plantas que vas a utilizar. Para no ocupar mucho espacio, las plantas ideales son las pequeñas, como cactus, suculentas, peperomias, begonias, calateas, etc.; las cuales puedes sembrar en macetas. Plantar en macetas te permitirá poder colocar las plantas en función del espacio que tengas.

Usa trepadoras no invasivas. Si te encantan las trepadoras y no puedes concebir tu jardín sin este tipo de plantas, deberás buscar especies que no sean invasivas y que puedas controlar fácilmente para que no te roben todo el espacio de tu jardín. Las trepadoras ideales son la pasionaria y los clerodendron; los podrás mantener en su espacio sin dificultad.

Poda los arbustos para que no ocupen mucho espacio. Si tienes arbustos y estos ocupan demasiado espacio en tu jardín no olvides podarlos. Para esto corta regularmente todas las ramas que invaden el espacio que tengas previsto para otras plantas.

Los jardines verticales son una buena opción. Los jardines verticales te ayudarán mucho a economizar el espacio y aumentar el número de plantas por área. Las vasijas se pueden crear a partir de materiales reciclables (botellas de plástico por ejemplo). También existen vasijas de barro y plásticas que poseen agujeros laterales para macramé.

Agrupa las plantas con cuidado. La mejor forma de ahorrar espacio es agrupando tus plantas. Además de ahorrar espacio, se creará un microclima entre ellas y se verá favorecido el crecimiento y la salud de todas. No obstante, debes tener cuidado porque algunas plantas pueden quedar muy cubiertas por el follaje de otras y esto puede ocasionar problemas de poca ventilación, falta de luz, etc. La mejor manera de evitar que esto ocurra es colocando las plantas más grandes al fondo y las más pequeñas hacia delante.

Utiliza pendientes. Si utilizas pendientes en el diseño de tu jardín ahorrarás mucho espacio. Además ayudará a mejorar el drenaje y crearás espacios atractivos y originales. También puedes utilizar piedras para que tu diseño luzca más natural.

Controla las plagas. Las plagas son un verdadero dolor de cabeza para todos los jardines, pero si el espacio es demasiado reducido los daños pueden ser peores. Esto se debe a que las plantas están más próximas y pueden propagarse con mayor facilidad. Así pues, debes estar atento a tus plantas y tener insecticidas a mano para evitar la propagación. Es importante tener cuidado con los hongos porque invaden otras plantas con mucha rapidez. Evita el exceso de humedad y siempre ten a mano tu fungicida favorito.

El higo, el fruto de la antigüedad.

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Ficus carica o higuera es un árbol de pequeño porte o un arbusto de la familia de las moráceas (Moraceae), una de las numerosísimas especies del género Ficus. Originario de Asia sudoccidental, crece ahora espontáneamente en torno al Mediterráneo y en otras regiones del mundo.

De porte bajo, más semejante al de un arbusto que al de un árbol (entre 3-10 m), sobre todo cuando emite rodrigones que sostienen sus ramas. Poco exigente en cuanto a las cualidades del terreno, su crecimiento es lento en terrenos secos. No es raro ver retoños o pies bastante desarrollados creciendo en farallones rocosos o viejos muros.

La corteza es lisa y de color grisáceo. Las hojas son caducas, de 12 a 25 cm de largo y 10 a 18 de ancho, profundamente lobuladas, formadas por 3 ó 5 lóbulos. 

Produce frutos compuestos de un tipo especial, el sicono, a los que se conoce como higos (sicono etimológicamente significa higo). 

Las higueras crecen espontáneamente en terrenos rocosos e incluso en muros, donde pocas plantas encuentran oportunidad. El desarrollo de sus raíces es temido por mover los suelos donde están situadas. La higuera produce un látex irritante.

Algunas higueras, llamadas breveras, bíferas o reflorecientes, producen dos cosechas al año; en junio las brevas, mayores que los higos, y los higos a entre finales de agosto y principios de septiembre.

Existen tantas variedades dioicas (que producen flores de un único sexo en cada individuo) como monoicas (producen flores masculinas y femeninas en el mismo árbol). A los ejemplares masculinos de las variedades dioicas se les conoce comúnmente como cabrahigos. Estas higueras suelen utilizarse para fecundar a las higueras femeninas de la variedad esmirna, cultivadas en el Norte de África y Oriente Medio y conocidas en California (EE.UU.) con el nombre de calimyrna.

Las higueras cultivadas se reproduce mediante esquejes. Son muy resistentes a las condiciones adversas y se cultivan principalmente como árboles frutales de segunda categoría. Además, la higuera es una de las especies aptas para cultivar como bonsái.

Los frutos de la higuera son diversos, distinguiéndose muchas variedades y distintas fructificaciones estacionales. Fue una de las primeras plantas cultivadas por el hombre. Un artículo en la revista Science constataba el hallazgo de nueve higos fosilizados fechados alrededor de 9400-9200 a. C. en el poblado neolítico Gilgal I, en el Valle del Jordán. Debido a que las higueras son del tipo partenocárpico, constituyen una de las especies domesticadas. Este hallazgo antecede la domesticación del trigo, la cebada y las legumbres, por lo que puede ser el primer caso conocido de agricultura. A medida que la migración humana transportó el árbol fuera de su ámbito natural se han desarrollado o aparecido miles de cultivares, la mayoría sin nombre y durante miles de años ha constituido un importante cultivo alimenticio.

Cuatro plantas suculentas de crecimiento rápido

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Muchos adoramos las plantas suculentas y resultan muy decorativas en el jardín. Sin embargo, el problema de este tipo de plantas es que la mayoría crecen tan lento que algunas necesitan más de dos años para florecer. Aunque existen algunas excepciones, no es necesario desanimarse. a continuación veremos algunos ejemplos de plantas suculentas de rápido crecimiento, idóneas para nuestro jardín xerófilo:

Los cactus del género Gymnocalycium pertenecen a un pequeño grupo de aproximadamente 70 especies con numerosas subespecies. Estos cactus por lo general son globosos y con muy pocas espinas por areola.

Algunas especies crecen lento pero otras como Gymnocalycium anisitsii, se multiplican muy rápido (generan pequeños cactus a partir de sus areolas que pueden ser desprendidos para originar una nueva planta) y se desarrollan aceleradamente. Estos cactus son muy codiciados por sus enormes y coloridas flores. Además necesitan muy pocos cuidados para mantenerlos saludables y floridos.

Las suculentas del género Echeveria pertenecen a uno de los géneros más numerosos de la familia Crassulaceae; cuenta con más de 300 especies y cientos de híbridos. Son muy famosas en la jardinería mundial por la belleza inigualable de sus hojas y flores. Las hojas son variables en forma, coloración, textura y tamaño que varía un poco según la especie, pero en todas se disponen formando rosetas más o menos compactas. Las flores siempre pequeñas y en grandes grupos. 

La coloración varía en dependencia de la especie. Las flores se disponen en inflorescencias racimosas acompañadas de largas varas florales con algunas hojas. La mayoría de las especies crecen a niveles acelerados y sus hojas frágiles si son desprendidas, pueden originar nuevas plantas en poco tiempo.

El cactus castillo de hadas es un cactus de porte mediano (unos 70 cm de altura) que tiende a ramificarse bastante y crece a gran velocidad. Esta planta se caracteriza por ser un cactus columnar, donde el tallo central, además de crecer de forma vertical, desarrolla numerosas ramificaciones en sus areolas. Cada ramificación puede ser cortada y sembrada para originar un nuevo cactus. 

Esta especie es muy utilizada para cubrir la superficie del sustrato de macetas de poca profundidad. El nombre castillo de cadas se originó de su aspecto cuando un tallo central de gran tamaño junto a algunas ramificaciones, se comparan con un pequeño castillo y sus torres adyacentes.

La planta fantasma o madreperla, Graptopetalum paraguayense es una de las especies más resistentes de su género y crece a una velocidad acelerada.

Graptopetalum paraguayense se caracteriza por tener las hojas dispuestas en roseta y un tallo alargado bastante conspicuo. Las hojas son lanceoladas y grisáceas. Esta especie cuando pierde las hojas basales suele generar plantas nuevas a partir de las cicatrices. La madreperla es una de las más comunes de encontrar en colecciones de plantas crasas o simple cultivo de plantas ornamentales por su resistencia y rápido crecimiento (forma macizos de plantas en poco tiempo).

Embellece las paredes y estructuras del jardín con bignonia grandiflora

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La bignonia o trompeta china trepadora (en chino: ling xiao) (Campsis grandiflora), es una especie de enredadera grande y vigorosa, leñosa, de la familia Bignoniaceae, notable por sus vistosas flores en forma de trompeta.

De muy rápido crecimiento, caducifolia, flores rastreras, grandes, anaranjadas o rojas, atrompetadas, veraniegas. Alcanza hasta 9 m de largo. Es nativa del este asiático, China y Japón, y es menos rústica que su pariente Campsis radicans.

La trompeta china prefiere suelos arenosos, muy bien drenado, en posición de sol pleno, y soporta trepar. Hojas verde oscuras con bordes aserrados.

Plagas: Hasta ahora, y ya van 6 o 7 años, no hemos tenido problemas de plagas o enfermedades con esta planta, a veces se ven algunos pulgones que terminan por desaparecer o bien se marchan a otras plantas más jugosas.

Poda: Por la parte exterior del porche solo eliminamos ramas que molesten al paso o restos de ramas secas, sin embargo, por la parte interior del porche sí que tenemos que practicar varias podas desde la primavera y durante el verano para que la planta no lo invada todo.

A pesar de ser una trepadora, conviene echarle una mano si no tiene una buena pared donde pueda agarrarse con sus zarcillos que no son muy numerosos.

Vistiendo las paredes con bignonia grandiflora se consigue una sensación de frescor y un entorno natural que las paredes desnudas no nos pueden ofrecer. Quizá la única "molestia" es tener que recoger las hojas y flores que van cayendo y la presencia de algunos insectos que merodean por las flores. Sin embargo, la balanza se declina a favor de las ventajas y el disfrute de la presencia de las plantas.

Artemisia arborescens

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Artemisia arborescens es una especie de árbol perteneciente a la familia de las asteráceas. Es nativa de la región mediterránea.

Es un erecto árbol de hoja perenne, con hojas aromáticas finamente divididas de color blanco plateado y flores de color amarillo como margaritas. Esta planta se cultiva por su follaje, aunque en las regiones frías y templadas requiere la protección de un muro.

Esta planta y el cultivo "Powis Castle" han ganado el premio al Award of Garden Merit. de la Royal Horticultural Society.

Esta planta, al igual que otras del género Artemisia, produce aceites esenciales que históricamente han sido utilizados para diversos fines medicinales aunque sus propiedades farmacológicas están aún bajo investigación.

Artemisia arborescens fue descrita por (Vaill.) L. y publicado en Species Plantarum, Editio Secunda: 1188. 1763.

Hay dos teorías en la etimología de Artemisia: según la primera, debe su nombre a Artemisa, hermana gemela de Apolo y diosa griega de la caza y de las virtudes curativas, especialmente de los embarazos y los partos. Según la segunda teoría, el género fue otorgado en honor a Artemisia II, hermana y mujer de Mausolo, rey de la Caria, 353-352 a. C., que reinó después de la muerte del soberano. En su homenaje se erigió el Mausoleo de Halicarnaso, una de las siete maravillas del mundo. Era experta en botánica y en medicina. 

En España se conoce comúnmente como: abrótano, ajenjo, ajenjo de montaña, ajenjo moruno, artamisa, artemisia, asensio, cazapegos, doncel, mata del sarampión, mazapegos, sencio, sensio. 

arborescens: epíteto latino que significa "como un árbol.

Albaricoquero Prunus armeniaca

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Prunus armeniaca, llamado comúnmente damasco, albaricoque, albergero o chabacano, es un árbol frutal originario de China (donde fue hallada la variedad originaria silvestre), Turquía, Irán, Armenia, Azerbaiyán y Siria.

Es un árbol de 3 a 6 metros de altura, caducifolio, inerme o algo espinoso, con las hojas, pecioladas y estipuladas que miden de 5 a 10 cm por 3.5 a 8 cm, y son ovadas, suborbiculares o cordiformes, acuminadas, de margen doblemente aserrado, de haz y envés glabrescentes, rojizas cuando jóvenes, con algunas glándulas en la base del limbo. Las flores son solitarias o en fascículos de 2-6, subsésiles, con receptáculo de 5 a 7 mm, acopado o tubular, de interior anaranjado y exterior purpúreo o amarillento. Los sépalos, de 5 a 7 mm, son reflejos, de obovados a oblongos, de margen denticulado y subciliado, obtusos, purpúreos, mientras los pétalos miden 10 a 15 mm y son obovados, blancos o de un rosa pálido. El ovario es pubescente y da un fruto de 3 a 6 cm, subgloboso o elipsoidal, velutino, amarillento o anaranjado, con un surco longitudinal. El mesocarpo, comestible, es de sabor más o menos dulce y el endocarpo es comprimido, liso o ligeramente arrugado, aquillado, con dos aristas paralelas a la quilla, adherido al mesocarpo.

Turquía es el mayor productor mundial de albaricoques, seguido por Irán y Uzbekistán. Actualmente Turquía produce el 85 % de los albaricoques (damascos) secos. 

En España, el cultivo de esta especie ocupaba en 2006 una extensión de 18 150 ha, siendo las principales provincias productoras Murcia (con 10152 ha), Valencia (con 3496 ha) y Albacete (con 1915 ha). En Argentina, la mayor superficie cultivada con damascos se ubica en la provincia de Mendoza (aproximadamente el 81 %), seguida por la provincia de San Juan (11 %) y Buenos Aires (5 %), mientras que otras provincias representan el 3 % restante.

Algunas de las principales variedades cultivadas en España son: 'bulida', 'canino', 'moniquí', 'nancy' y 'paviot'. 

Este árbol se suele cultivar en regadío aunque en España hay algo de producción de secano, donde evidentemente las producciones son menores y con más variación de un año a otro.

Grama americana (Stenotaphrum secundatum)

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Stenotaphrum secundatum, llamada comúnmente grama americana, es un césped popular en jardines de regiones tropicales y subtropicales. Con él se obtiene una superficie realmente ornamental cuando se logra mantener una buena cobertura. Densidad media, textura gruesa, color verde medio, apto para localizaciones de media sombra.

Actualmente se encuentra muy diseminado por el mundo, llevado por el hombre, ya que, además de sus características de apariencia y su tolerancia a la sequía, también es tolerante al tráfico (pisoteo).

Se conoce también como: gramón, lastón, gramillón, grama catalana, hierba de San Agustín, cañamazo, grama dulce, pasto colchón, pasto de San Agustín, pélope, zacate San Agustín, pasto alfombra.

Es una planta perenne estolonífera con tallos procumbentes de 5 - 30 cm. Tiene hojas lisas, sin pelos y angostas, de coloración verde oscura. Es rizomatosa, es decir, el tallo queda bajo el suelo y emite las hojas hacia arriba. Da una espiga de 4 a 15 cm de longitud.

Tolera pleno sol o media sombra y se considera una de las especies más tolerantes a la sombra. Se le encuentra en la naturaleza en suelos calcáreos o silíceos cerca de la costa; cultivada se da bien en una gran variedad de suelos, desde arcillosos hasta ligeramente arenosos. Prospera en suelos de poco a muy fértiles, con pH de 5 a 8,5 y también en suelos con salinidad de hasta 15 dS/cm. También tolera salinidad traída por la brisa del mar.

En cuanto a temperatura, no tolera las heladas ni el frío. Por debajo de los 10 °C deja de crecer y se torna marrón. Se da mejor entre los 20 y 30 °C.

Aunque es tolerante a sequía moderada, prefiere los sitios húmedos, y su hábitat natural está en regiones húmedas tropicales.

Esta especie es nativa en varios países de la costa atlántica, parte central y costa este de África, algunos estados del sureste de México, algunas partes de Estados Unidos, Centroamérica y Sudamérica. países del sudeste asiático, islas del Pacífico y Australia. En los lugares en que es nativo suele encontrarse en las costas o en las cercanías de vasos de agua, como lagunas y lagos.

Ampliamente usado como césped, también se le utiliza para pastoreo y para preservar el suelo alrededor de árboles. Debido a su resistencia a la salinidad también se usa en sitios donde otros pastos no crecerían. Es también habitualmente usado como césped en las canchas de fútbol.

Agave filifera

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La agave filifera es una especie de planta suculenta perteneciente a la familia de las agaváceas. Se encuentra en el Desierto de Sonora en México, donde con otras plantas suculentas puede convivir con la sequía. También pueden encontrarse en las montañas Paparito de Chihuahua y en los Estados Unidos en Arizona y en el Condado de Santa Cruz en lugares secos a gran altura desde 1000 a 2200 metros.

Especie pequeña de agave, que se distingue a primera vista por los numerosos filamentos que salen de sus hojas. La inflorescencia puede alcanzar hasta 5 metros de altura. Requiere mucho sol, aunque resiste el frío hasta -8°C.

La agave filifera fue descrito por (Salm-Dyck) Baker y publicado en Hortus Dyckensis ou Catalogue des Plantes 1834: 309. El nombre genérico que fue dado a conocer científicamente en 1753 por el naturalista sueco Carlos Linneo, quien lo tomó del griego Agavos. En la mitología griega, Ágave era una ménade hija de Cadmo, rey de Tebas que, al frente de una muchedumbre de vacantes, asesinó a su hijo Penteo, sucesor de Cadmo en el trono. La palabra agave alude, pues, a algo admirable o noble. filifera: epíteto latino que significa "con hilos".

Abonado: Realizar varios abonados con compost en verano.

Multiplicación: Propagación por división de renuevos, brotes o hijuelos nacidos junto a la planta madre. También es posible la reproducción por semillas, aunque el agave puede tardar décadas en florecer y por tanto, no siempre será posible proveerse de semillas.

Poda: Generalmente no precisa poda, aunque conviene eliminar las púas de las puntas de las hojas con cuidado para evitar el peligro que suponen. Si se necesita eliminar o recortar hojas, se debe tener mucho cuidado con el jugo que suelta la hoja, muy irritante tanto para la piel como para los ojos u otras zonas delicadas del cuerpo.

Planta decorativa por sus hojas suculentas de color verde oscuro con filamentos o hebras blancas que cuelgan en los márgenes de las hojas. Aunque puede tardar varias décadas en florecer, cuando lo hace, emite una espiga arqueada de más 5 metros de altura con flores. Cuando la flor se marchita, la planta muere y es sustituida por hijuelos generados alrededor de la planta madre. El agave o pita crece bien en suelos ricos y bien drenados, a pleno sol. Es resistente al calor y a la sequía pero necesita protección frente al viento frío y a las heladas.

La acedera (Rumex acetosa)

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Rumex acetosa es una planta del género Rumex, nativa de Europa y cultivada en algunas zonas por sus hojas comestibles. Tiene una gran variedad de nombres comunes, entre ellos, acedera común y vinagrera.

Es nativa de Europa, aunque puede aparecer en cualquier tipo de suelo, crece en terrenos ricos en hierro, en terrenos húmedos de bosques y en zonas umbrías cercanas a cursos de agua.

El tallo de esta planta es erecto, simple y estriado que puede llegar a crecer hasta un metro de altura, suele tener un color rojizo en la base. Las raíces son perennes algo leñosas que crecen profundamente en los suelos húmedos. Las hojas son lanceoladas, carnosas, comestibles, con sabor agrio, las inferiores están sujetas por un delgado peciolo que se va reduciendo en las más altas hasta desaparecer en las superiores. Las flores son dioicas y aparecen en la parte superior del tallo formando ramilletes de flores de color verde-rojizo que al madurar se vuelven de color púrpura. La cepa es poco tuberosa de la que salen abundantes raíces delgadas. La planta tiene dos sexos: macho y hembra. Las semillas maduras son brillantes y de color marrón. 

Se cría en los prados y lugares herbosos, en las vegas y las orillas de los ríos.

Es una planta fácil de cultivar, en los huertos suele recolectarse en los meses de primavera.

Su empleo en ensaladas tiene un sabor muy peculiar, se emplea como condimento en la preparación de diversos platos. También se toma cocida; la sopa de acedera es un clásico en varios países europeos.

La acedera se considera aperitiva y diurética, en la antigüedad se le atribuyó la cualidad de purificar la sangre. Debido a su alto contenido en Vitamina C se considera antiescorbútica. En las picaduras de insectos parece calmar el dolor de las picaduras de avispas y abejas mediante frotamiento de la zona afectada con unas hojas majadas.

La acidez de la acedera se debe al bioxalato de potasa (5 a 9 %) el cual es también responsable de sus virtudes medicinales. Contiene además vitamina C (80 mg/100 g], quercetina y vitexina y derivados antraquinónicos como la emodina y taninos.

La Veronica beccabunga, una planta de manantial

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La becabunga es una planta herbácea vivaz perteneciente a la familia de las escrofulariáceas. Es una planta lampiña, de tallos rollizos, con pequeños manojos de raíces en los nudos inferiores. Las hojas son opuestas, de contorno aovado y bordes ligeramente dentados, con un rabillo corto pero bien visible. Las flores se disponen en ramilletes que nacen en la axila de las hojas. 

Esta hierba se cría en lugares húmedos como en los manantiales, al borde de aguas corrientes o estancadas, por casi toda la Península.

La floración de esta vistosa hierba comienza en abril, prolongandose durante toda la primavera y verano. Durante el verano se recolectan sus partes aéreas para el uso medicinal. Aunque hay quienes prefieren tomar los remedios que nos brinda la naturaleza en forma de pócimas y jarabes, la mejor manera de consumir esta hierba es en ensalada fresca, al igual que se hace con el hinojo, las achicorias o los berros; por esta razón, cuanto más fresca se recoja, mejor sabrá. En general, su sabor es herbáceo, con un ligero amargor.

La composición de la becabunga no es muy conocida: se sabe que contiene principios activos amargos, así como algunos taninos y el glucósido aucubina, presente también en otras especies de la misma familia. Destaca su alta concentración en yodo, al igual que en los berros. 

De sus virtudes, las más reconocidas popularmente son la antiescorbútica y la diurética. Se le considera, a todos los efectos, igual al berro: no solo por su sabor y por encontrarse en los mismos lugares, sino también porque poseen las mismas propiedades curativas. Se advierte a los amantes de remedios caseros que esta planta pierde sus propiedades si se deseca o se somete a un proceso de cocción.

El arándano azul (Vaccinium corymbosum)

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El Vaccinium corymbosum, conocido popularmente como arándano azul, o mora azul es una planta del género Vaccinium, que incluye muchos arbustos silvestres productores de bayas comestibles redondas y con vértices brillantes. L

os frutos, que nacen en racimos, son blancos al principio y a medida que van madurando se tornan rojizo-purpúreos para convertirse en azules cuando están completamente maduros. Se utilizan para elaborar jaleas, mermeladas, vinos, pasteles y diversos platos dulces.

Esta especie es originaria de Estados Unidos, que también es el mayor productor y consumidor de arándanos azules en el mundo. Los frutos de las plantas silvestres, más pequeños y caros que los de las cultivadas, son apreciados por su sabor y color intenso.

El fruto del arándano es una baya pequeña de color azul, por eso mismo se denomina "blueberry", palabra inglesa, aunque tanto para el arándano azul como para el rojo la denominación genérica en ese idioma es huckleberry. El arándano es un frutal de aspecto arbustivo, perteneciente a la familia botánica de las Ericáceas, dentro de la cual se encuentran también importantes especies ornamentales, como las azaleas y los rododendros.

Existen distintas especies de arándanos. La mayor extensión cubierta por este frutal corresponde al arándano bajo, que crece silvestre en regiones frías de Norteamérica, de donde es originario. El arándano alto y el arándano ojo de conejo son cultivados comercialmente. El arándano azul silvestre posee un sabor y textura superiores a pesar de ser de menor tamaño que los ofrecidos comercialmente.

Las raíces de los arándanos tienen un aspecto fibroso y se distribuyen superficialmente, lo que las vuelve dependientes de una provisión constante de humedad. En condiciones naturales las raíces están asociadas con hongos micorrizas específicos, con los cuales mantienen una relación de mutuo beneficio (simbiótica). Entre las raíces y la parte aérea se encuentra la corona, que tiene la capacidad de emitir brotes.

La altura del arándano bajo no supera el medio (1/2) metro. En cambio, el arándano alto en condiciones de cultivo puede alcanzar alturas de hasta 2,5 m. El arándano ojo de conejo crecería aún más, pero es contenido mediante la poda. 

Las yemas vegetativas, de las cuales se originan las hojas, y las yemas fructíferas, que producen las flores, se distribuyen en forma separada a lo largo de las ramas, a diferencia de otros frutales. Las hojas son simples, de forma ovada a lanceolada, y caducas, es decir, las hojas se pierden durante el receso invernal, adquiriendo una tonalidad rojiza en el otoño. Las flores poseen corola blanca o rosada, reuniéndose en racimos.

El fruto es una baya casi esférica, que dependiendo de la especie y cultivar, puede variar en tamaño de 0,7 a 1,5 cm de diámetro, y en color desde azul claro hasta negro. La epidermis del fruto está cubierta por secreciones cerosas, que le dan una terminación muy atractiva, como en el caso de las ciruelas.

La Adelfa amarilla (Thevetia peruviana)

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El Árbol de Ayoyote, Hueso o codo de Fraile, adelfa amarilla, nuez de la india, haba de San Ignacio o laurel amarillo son referencias de lo que científicamente se conoce como Thevetia peruviana. Esta planta pertenece a la familia de las apocináceas.

Este arbusto cupuliforme puede alcanzar los 5 m de altura, de hojas lineales, lanceoladas, amontonadas y brillantes de color verde vivo. Sus flores amarillas o naranja claro, ligeramente perfumadas y de 5 cm de diámetro, brotan sobre pedúnculos largos. Florece a intervalos durante buena parte del año en su hábitat nativo. En climas más frescos, como en España, florece en verano.

Los frutos son drupas carnosas redondeadas y con costillas; al madurar cambian del verde al negro, pasando por el rojo. No son potencialmente tóxicas y se utilizan desde hace ya cientos de años en la medicina china tradicional. Se le atribuyen propiedades curativas para quemar grasa, reducir triglicéridos y colesterol. Internacionalmente se comercializa con el nombre de “Nuez de la India” o “Semilla de Brasil”.

Se utiliza como planta ornamental. Como arbusto aislado, o en pequeños grupos, en jardines meridionales en España. Exposición a pleno sol. Se deben recortar las ramas a la salida del invierno, para que ramifiquen y se haga más compacto. No suelen ser atacadas por plagas y enfermedades comunes. 

Se reproduce mediante esquejes en compost arenoso y con calor. Las semillas de esta planta se venden en los puestos de yerberos de La Habana, Camagüey y Oriente, para utilizarlos como amuleto o para llevarlas en el bolsillo creyendo así evitar las hemorroides.

En la cultura china han sido utilizadas eficazmente con problemas relacionados con el sobrepeso; también se cree que al paso del tiempo rompe las cadenas de triglicéridos y colesterol, siendo por esta causa que le atribuyen un efecto purificador y depurador.

Cuidados a tener en cuenta para el cultivo del blecno

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Descripción: El blecno o Blechnum gibbum Silver Lady es una planta acuática, formada por una roseta ordenada, simétrica con de hojas de hasta 90 cm de largo y 30 cm de ancho, coronada por un tronco escamoso de color negro de hasta 90 cm de altura. Los numerosos folíolos de cada fronda son de color verde brillante y ligeramente caídos. Hay varias formas que se distinguen por tener o bien estrechos folíolos puntiagudos o bien más amplios.

A diferencia de otros helechos arbóreos esta variedad enana es razonablemente de rápido crecimiento y las hojas se extienden a más de 1 m en buenas condiciones. 

Luz: Principalmente  necesita estar en un sitio donde tenga mucha luz, pero debemos evitar la exposición directa al sol.

Temperatura: Estos helechos crecen vigorosamente en un clima cálido (en habitaciones con la calefacción puesta no es bueno para la planta). Aunque toleran los ambientes secos, en época de crecimiento, las plantas deben tener tanta humedad como sea posible, normalmente desde mediados de primavera hasta finales de otoño. Toleran temperaturas ligeramente superiores a los 24 ° C. Las temperaturas más bajas son mejores en invierno, sin embargo. Alrededor de los 15 ° C es lo ideal, sin embargo, estos helechos incluso pueden soportar los 10 ° C si se mantiene el ambiente bastante seco.

Riego: Para que crezcan activamente requieren agua en abundancia. La frecuencia de riego es la que se necesite para mantener el sustrato húmedo entre riego y riego, pero evitando los encharcamientos. Si la temperatura cae por debajo de los 12 ° C, el riego debe ser moderado, de modo que esperaremos a ver el sustrato seco entre riego y riego. Este helecho prefiere el agua de lluvia, ya que tiene una intolerancia de cal.

Situación: Esta planta vive bien en una zona de sombra del jardín, donde nada parece crecer muy bien el blecno vivirá cómodamente.Si c¡queremos que prospere se puede construir un borde de agua corriente que proporcionará la humedad del aire añadido. El blecno también se puede utilizar para añadir un toque exótico en una fuente del jardín o como una planta de interior en un lugar luminoso alejada del sol directo.

Una planta de interior que requiere pocos cuidados

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La Aspidistra elatior, también conocido en japonés como harán o Baran (葉蘭) es una especie de planta de flores perteneciente a la familia Asparagaceae, nativa de Japón y Taiwán. Es ampliamente cultivada como planta de interior, pero también se puede cultivar fuera en la sombra, donde se mantienen temperaturas superiores a -5 ° C (23 ° F). 

Puede alcanzar los 60 cm de alto y ancho, es de hoja perenne, con hojas de color verde oscuro brillante de entre 30 y 50 cm de largo, carnosas con flores de ocho lóbulos de color crema, con un tono amarronado en la superficie interior, crecen a principios de verano.

Aunque se suele pensar que esta planta es de origen chino, la especie es, de hecho, originaria de Taiwán y las islas del sur de Japón incluyendo Kuroshima, Suwanose Jima y las Islas Uji. Se produce en asociación con especies como el estrato superior Ardisia sieboldii y Castanopsis sieboldii.

La Aspidistra elatior es bien conocida como planta de cultivo y tiene su propia reputación por lo bien que soporta el abandono. Es tolerante a condiciones de poca luz, soporta bien la baja humedad, los cambios de temperatura y el riego irregular. Lo mejor es evitar la exposición solar directa para que no se decoloren sus hojas. Para un crecimiento óptimo, también se requiere un buen drenaje así evitaremos que se pudra la raíz. Ampliamente es cultivada como una planta de interior, también se puede cultivar con éxito al aire libre, pero en la sombra y en climas templados, generalmente pueden soportar temperaturas de hasta -5 ° C.

Decorando el jardín con Iberis Sempervirens

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Esta planta con flores blancas, rosas o liláceas se denominada Iberis Sempervirens. Pertenece a la familia Crucíferas, en la cual podemos encontrar especies como el Iberis Amara, Iberis Gibraltarica, Iberis Umbellata, Iberis Semperflorens, etc. Popularmente se conoce por nombres como: Iberis, Carraspique o Zarapito.

El género Iberis se compone por unas 30 especies de plantas anuales y bienales, que proceden del sur de Europa y del oeste asiático. El nombre Iberis hace referencia a la antigua denominación de la península Ibérica, donde podemos encontrar la mayor parte de las especies del género Iberis.

El Iberis Sempervirens es una planta ideal para el cultivo en jardineras y muy buena para formar borduras en el jardín. Se compone por hojas alternas con flores que forman racimos que nacen a finales de invierno. 

Es una planta fácil de mantener que no requiere ningún cuidado especial, resistente al calor intenso y a situaciones de sequía, aunque el lugar favorito para estas flores es en una situación a pleno sol y con un clima templado. Puede resistir las heladas si no son muy continuadas, en tal caso es mejor trasladarlos al interior, si están plantadas en maceta.

Aunque no es especialmente exigente con el tipo de suelo, lo único que debemos tener en cuenta, es que el suelo tiene que estar bien drenado. Esto es muy importante porque sus raíces se pudren fácilmente con la humedad saturada.

Es importante mantener un riego controlado y no pasarse con el exceso de agua, siempre hay que regar con moderación. es igual que lo que ocurre con el abono, es mejor agregarlo de manera pobre que excederse. Podemos abonar el sustrato con fertilizante mineral desde comienzos de primavera hasta finales de otoño, con hacerlo una vez al mes será suficiente.

La multiplicación se realiza por esquejes en primavera o a finales de verano, aunque el método más común es por semillas. Las podemos sembrar durante la primavera en semillero con un sustrato compuesto por arena y turba.

Las increíbles propiedades del cálamo aromático

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El cálamo aromático es una planta acuática que procede de las zonas pantanosas de Europa y América. Tradicionalmente se ha utilizado para tratar diversas enfermedades por sus propiedades medicinales.

Aunque popularmente se conoce como cálamo aromático los botánicos la bautizaron como Acorus Calamus, “Acorus” hace referencia al género y “Calamus” significa cálamo. Esta planta perteneciente a la familia Acoraceae produce hojas finas y largas de color verde que miden unos 40 cm y sus flores son pequeñas con forma de espiga. Su olor es muy característico y parecido al del limón.

La exposición puede ser tanto a sol directo como en un lugar a la semisombra indiferentemente. Al ser una planta que naturalmente vive en zonas pantanosas y húmedas, si se planta en maceta deberemos proporcionarle abundante agua, incluso podemos colocar un plato debajo de la maceta para que recoja el agua y le proporcione la humedad que necesita. Si está plantada en el suelo, comprobaremos que únicamente quede sumergida unos 5 cm en el agua, el resto debe quedar por encima ella.

Durante la primavera y el verano es bueno proporcionarle una dosis de abono una vez al mes. En otoño podemos aprovechar para sanear el cálamo aromático retirando las hojas marchitas para que no entorpezcan el desarrollo de la planta. No es una planta problemática con respecto a las plagas y enfermedades, por lo que en principio no debemos preocuparnos demasiado por ello.

Propiedades medicinales

Esta planta tiene muchas propiedades curativas, es por ello que es muy utilizada en tratamientos medicinales. La mayoría de sus propiedades se deben al aceite obtenido de por destilación, que se extrae principalmente de la rizoma de la planta.

Las propiedades curativas de cálamo aromático son diversas, pero las más destacables son: el asma, la bronquitis, la fiebre y las inflamaciones, siendo muy buena también para mejorar el funcionamiento del aparato digestivo. Además se suele utilizar como diurético , para personas con problemas de peso o retención de líquidos. Así mismo se puede utilizar para estimular el apetito, tomándola antes de las comidas.

No es recomendable tratarse con el cálamo aromático en caso de embarazo, a no ser que sea la única alternativa y recomendado por un especialista. Tampoco se aconseja tomarla durante el período de lactancia.

Cultivo y cuidados básicos de la Russelia equisetiformis

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La Russelia equisetiformis es otra planta arbustiva originaria de México que se caracteriza por sus largos tallos colgantes, finos y muy ramificados, pudiendo llegar a los 3 metros de largo. Sus hojas son muy pequeñas y apretadas, hasta tal punto que recuerdan las escamas de color verde intenso. La Russelia equisetiformis es una planta perenne de porte leñoso que pertenece a la gran familia Plantaginaceae, comúnmente se conoce también como lágrimas de amor.

CULTIVO. La Russelia es planta fácil de cultivar que no requiere de muchos cuidados. Sin embargo debemos tener en cuenta que es sensible al frío, por lo que si se cultiva en el exterior, durante el período invernal debe trasladarse al interior para protegerla de las temperaturas por debajo de los 10°C. La exposición puede ser tanto a pleno sol como a semisombra, pero las horas más calientes de los días de verano si podemos evitaremos la exposición directa al sol.

RIEGO. El riego de la Russelia debe ser regular, sobretodo durante durante la primavera y el verano, esperando a que la superficie del terreno quede seca para volver a regar. Durante el otoño y el invierno se debe reducir el riego un poco.

SUELO Y TRASPLANTE. Estas plantas no son demasiado exigentes con el tipo de suelo, aunque lo ideal es un buen manto formado por turba y arena gruesa o perlita a partes iguales. La arena sirve para favorecer el drenaje del agua del riego, pues la Russelia no tolera nada bien los encharcamientos. El momento para trasplantar es a finales de invierno, antes de la floración de la planta y únicamente cuando la maceta ya sea demasiado pequeña para la planta.

ABONO. podemos añadir abono al agua de riego para la planta una vez cada dos semanas. Para escoger el abono es aconsejable leer bien la composición en la etiqueta antes de comprarlo y comprobar si además de los elementos principales (nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) contiene microelementos. Aunque no es algo obligatorio, los microelementos como el hierro, el magnesio, el cobre, el cinc, etc., complementarán mejor las necesidades nutritivas de la planta, aportando también los compuestos que necesita en cantidades mínimas.

PODA. Una poda de mantenimiento a finales de invierno es bueno para que las plantas estén más espesas y la floración sea más abundante. Para ello cortaremos los tallos viejos dejándolos cerca de un tercio de su longitud, también retiraremos las partes secas, dejando solamente las partes sanas de nuestra Russelia.