Cuatro plantas suculentas de crecimiento rápido

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Muchos adoramos las plantas suculentas y resultan muy decorativas en el jardín. Sin embargo, el problema de este tipo de plantas es que la mayoría crecen tan lento que algunas necesitan más de dos años para florecer. Aunque existen algunas excepciones, no es necesario desanimarse. a continuación veremos algunos ejemplos de plantas suculentas de rápido crecimiento, idóneas para nuestro jardín xerófilo:

Los cactus del género Gymnocalycium pertenecen a un pequeño grupo de aproximadamente 70 especies con numerosas subespecies. Estos cactus por lo general son globosos y con muy pocas espinas por areola.

Algunas especies crecen lento pero otras como Gymnocalycium anisitsii, se multiplican muy rápido (generan pequeños cactus a partir de sus areolas que pueden ser desprendidos para originar una nueva planta) y se desarrollan aceleradamente. Estos cactus son muy codiciados por sus enormes y coloridas flores. Además necesitan muy pocos cuidados para mantenerlos saludables y floridos.

Las suculentas del género Echeveria pertenecen a uno de los géneros más numerosos de la familia Crassulaceae; cuenta con más de 300 especies y cientos de híbridos. Son muy famosas en la jardinería mundial por la belleza inigualable de sus hojas y flores. Las hojas son variables en forma, coloración, textura y tamaño que varía un poco según la especie, pero en todas se disponen formando rosetas más o menos compactas. Las flores siempre pequeñas y en grandes grupos. 

La coloración varía en dependencia de la especie. Las flores se disponen en inflorescencias racimosas acompañadas de largas varas florales con algunas hojas. La mayoría de las especies crecen a niveles acelerados y sus hojas frágiles si son desprendidas, pueden originar nuevas plantas en poco tiempo.

El cactus castillo de hadas es un cactus de porte mediano (unos 70 cm de altura) que tiende a ramificarse bastante y crece a gran velocidad. Esta planta se caracteriza por ser un cactus columnar, donde el tallo central, además de crecer de forma vertical, desarrolla numerosas ramificaciones en sus areolas. Cada ramificación puede ser cortada y sembrada para originar un nuevo cactus. 

Esta especie es muy utilizada para cubrir la superficie del sustrato de macetas de poca profundidad. El nombre castillo de cadas se originó de su aspecto cuando un tallo central de gran tamaño junto a algunas ramificaciones, se comparan con un pequeño castillo y sus torres adyacentes.

La planta fantasma o madreperla, Graptopetalum paraguayense es una de las especies más resistentes de su género y crece a una velocidad acelerada.

Graptopetalum paraguayense se caracteriza por tener las hojas dispuestas en roseta y un tallo alargado bastante conspicuo. Las hojas son lanceoladas y grisáceas. Esta especie cuando pierde las hojas basales suele generar plantas nuevas a partir de las cicatrices. La madreperla es una de las más comunes de encontrar en colecciones de plantas crasas o simple cultivo de plantas ornamentales por su resistencia y rápido crecimiento (forma macizos de plantas en poco tiempo).

Agave filifera

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La agave filifera es una especie de planta suculenta perteneciente a la familia de las agaváceas. Se encuentra en el Desierto de Sonora en México, donde con otras plantas suculentas puede convivir con la sequía. También pueden encontrarse en las montañas Paparito de Chihuahua y en los Estados Unidos en Arizona y en el Condado de Santa Cruz en lugares secos a gran altura desde 1000 a 2200 metros.

Especie pequeña de agave, que se distingue a primera vista por los numerosos filamentos que salen de sus hojas. La inflorescencia puede alcanzar hasta 5 metros de altura. Requiere mucho sol, aunque resiste el frío hasta -8°C.

La agave filifera fue descrito por (Salm-Dyck) Baker y publicado en Hortus Dyckensis ou Catalogue des Plantes 1834: 309. El nombre genérico que fue dado a conocer científicamente en 1753 por el naturalista sueco Carlos Linneo, quien lo tomó del griego Agavos. En la mitología griega, Ágave era una ménade hija de Cadmo, rey de Tebas que, al frente de una muchedumbre de vacantes, asesinó a su hijo Penteo, sucesor de Cadmo en el trono. La palabra agave alude, pues, a algo admirable o noble. filifera: epíteto latino que significa "con hilos".

Abonado: Realizar varios abonados con compost en verano.

Multiplicación: Propagación por división de renuevos, brotes o hijuelos nacidos junto a la planta madre. También es posible la reproducción por semillas, aunque el agave puede tardar décadas en florecer y por tanto, no siempre será posible proveerse de semillas.

Poda: Generalmente no precisa poda, aunque conviene eliminar las púas de las puntas de las hojas con cuidado para evitar el peligro que suponen. Si se necesita eliminar o recortar hojas, se debe tener mucho cuidado con el jugo que suelta la hoja, muy irritante tanto para la piel como para los ojos u otras zonas delicadas del cuerpo.

Planta decorativa por sus hojas suculentas de color verde oscuro con filamentos o hebras blancas que cuelgan en los márgenes de las hojas. Aunque puede tardar varias décadas en florecer, cuando lo hace, emite una espiga arqueada de más 5 metros de altura con flores. Cuando la flor se marchita, la planta muere y es sustituida por hijuelos generados alrededor de la planta madre. El agave o pita crece bien en suelos ricos y bien drenados, a pleno sol. Es resistente al calor y a la sequía pero necesita protección frente al viento frío y a las heladas.

Algunos consejos para mantener las plantas de interior sanas

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Las plantas de interior, en general se adaptan bien al ambiente de nuestros hogares, pero debemos atenderlas unos mínimos. Es importante que reciban la luz que necesitan, no olvidarse de regar y que estén en un sitio ventilado.

A continuación veremos algunos trucos que nos pueden ayudar a mantener sanas y radiantes nuestras plantas de interior. 

UBICACIÓN. Es importante escoger bien el lugar, un sitio dónde llegue suficiente luz para la planta y procurar no moverlas de su sitio. Cambiar las plantas de sitio a menudo les provoca mucho estrés porque no dejaremos nunca que se adapten bien. Las más sensibles a los cambios son las plantas en flor.

MEJOR AGRUPADAS. Colocar las plantas juntas provoca una mayor humedad ambiental, es es muy bueno para todos los ejemplares. La humedad ambiental es bueno incluso para las plantas grasas, compensa la falta de ventilación y el exceso de calor propios de los hogares.

RIEGO. Es más fácil que una planta se muera por excederse con el riego que por falta de agua. Para no regar cuando no sea necesario, antes podemos tocar la tierra y comprobar si está húmeda. Si se queda la tierra pegada en los dedos no conviene añadir agua por el momento. Durante el invierno comprobaremos que el sustrato esté seco entre riego y riego. Las plantas de interior necesitan un plato debajo para recoger el exceso de agua, pero no conviene que se quede el plato lleno de agua porque eso pudre las raíces.

ABONO. Con el abono es mejor quedarse cortos que pasarse con la cantidad. Un exceso de fertilizante es más difícil de corregir, en cambio si echamos demasiado poco, solo tendremos que añadir un poco más. Si acostumbras regar las plantas con el agua fría que sobró de hervir las verduras, etc., eso es un abono natural excelente. En tal caso podemos rebajar la dosis de abono químico, pues los excesos nunca son buenos.

PODA. Para las plantas de interior la mejor poda es la que apenas se nota. Lo primero será retirar las hojas y ramas secas, dejando la parte sana de planta. Luego podemos cortar y/o pinzar la planta manteniendo una forma equilibrada teniendo en cuenta su estructura original. 

LIMPIEZA. Limpiar las hojas de las plantas es muy conveniente. El polvo puede obstruir los poros de las hojas y dificultar la transpiración de la planta. Lo mejor es utilizar un paño mojado con agua tibia y pasarlo con cuidado sobre las hojas grandes retirando el polvo. Para la plantas de hoja pequeña es más fácil limpiarlas con un pulverizador.

Plantas de todo tipo para la jardinería sostenible

La jardinería sostenible o xerojardinería es un concepto que protege el medio ambiente y aprovecha los recursos naturales ecológicamente. Con este sistema, los jardines se diseñan con una bajo consumo de agua, muy pocos fertilizantes e insecticidas, por lo que requieren de un mantenimiento mínimo. Por lo que, además, finalmente resulta muy económico. En los EE UU, el concepto de xerojardinería se desarrolló durante la década de los 80.

La ética de la jardinería sostenible hace que ello sea un concepto cada vez más popular

Diseñar un jardín sostenible es necesario analizar el clima y el suelo, realizar una selección apropiada de plantas, montar el riego de forma eficiente y procurar una cobertura para el suelo adecuada.

En las zonas de climas secos es donde se desarrolló esta técnica. Los cactus o plantas grasas y las piedras y la gravilla eran los principales elementos utilizados en los xerojardines. En climas donde la pluviometría es modesta, hay una gran variedad de plantas que que pueden vivir con estas condiciones, como es el caso de Barcelona por ejemplo. Tanto la higuera como el granado pueden vivir solo con el agua de lluvia. Un jardín sostenible en el Maresme por ejemplo, puede ser muy fresco y vigoroso, como lo son los bosques naturales de esta comarca. 

Una de las principales ventajas de la jardinería sostenible, es que requiere de pocos cuidados, pero debe ser diseñado con cuidado para que cumpla con su objetivo satisfactoriamente. El primer paso será tener en cuenta el microclima y las condiciones de orientación del terreno, así como los vientos dominantes del espacio, la topografía y la vegetación existente. Con un diseño adecuado podremos reducir el trabajo de siega, de poda y el mantenimiento en general hasta un 80%

Durante el proceso de un diseño de jardín sostenible tendremos en cuenta los condicionantes de sostenibilidad, pero no debemos olvidarnos de los requerimientos del cliente. Por lo que podemos seleccionar plantas que se adapten a dichas condiciones y a los gustos de nuestro cliente sin problema. Las plantas idóneas son distintas para cada zona, dependiendo del clima, el terreno, la vegetación, la orientación, etc., utilizaremos unas plantas u otras en nuestro jardín. Sin embargo, por lo general, casi todas las plantas aromáticas encajaría en un diseño de jardinería sostenible, como el romero o el tomillo por ejemplo.