La acedera (Rumex acetosa)

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Rumex acetosa es una planta del género Rumex, nativa de Europa y cultivada en algunas zonas por sus hojas comestibles. Tiene una gran variedad de nombres comunes, entre ellos, acedera común y vinagrera.

Es nativa de Europa, aunque puede aparecer en cualquier tipo de suelo, crece en terrenos ricos en hierro, en terrenos húmedos de bosques y en zonas umbrías cercanas a cursos de agua.

El tallo de esta planta es erecto, simple y estriado que puede llegar a crecer hasta un metro de altura, suele tener un color rojizo en la base. Las raíces son perennes algo leñosas que crecen profundamente en los suelos húmedos. Las hojas son lanceoladas, carnosas, comestibles, con sabor agrio, las inferiores están sujetas por un delgado peciolo que se va reduciendo en las más altas hasta desaparecer en las superiores. Las flores son dioicas y aparecen en la parte superior del tallo formando ramilletes de flores de color verde-rojizo que al madurar se vuelven de color púrpura. La cepa es poco tuberosa de la que salen abundantes raíces delgadas. La planta tiene dos sexos: macho y hembra. Las semillas maduras son brillantes y de color marrón. 

Se cría en los prados y lugares herbosos, en las vegas y las orillas de los ríos.

Es una planta fácil de cultivar, en los huertos suele recolectarse en los meses de primavera.

Su empleo en ensaladas tiene un sabor muy peculiar, se emplea como condimento en la preparación de diversos platos. También se toma cocida; la sopa de acedera es un clásico en varios países europeos.

La acedera se considera aperitiva y diurética, en la antigüedad se le atribuyó la cualidad de purificar la sangre. Debido a su alto contenido en Vitamina C se considera antiescorbútica. En las picaduras de insectos parece calmar el dolor de las picaduras de avispas y abejas mediante frotamiento de la zona afectada con unas hojas majadas.

La acidez de la acedera se debe al bioxalato de potasa (5 a 9 %) el cual es también responsable de sus virtudes medicinales. Contiene además vitamina C (80 mg/100 g], quercetina y vitexina y derivados antraquinónicos como la emodina y taninos.

La Veronica beccabunga, una planta de manantial

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La becabunga es una planta herbácea vivaz perteneciente a la familia de las escrofulariáceas. Es una planta lampiña, de tallos rollizos, con pequeños manojos de raíces en los nudos inferiores. Las hojas son opuestas, de contorno aovado y bordes ligeramente dentados, con un rabillo corto pero bien visible. Las flores se disponen en ramilletes que nacen en la axila de las hojas. 

Esta hierba se cría en lugares húmedos como en los manantiales, al borde de aguas corrientes o estancadas, por casi toda la Península.

La floración de esta vistosa hierba comienza en abril, prolongandose durante toda la primavera y verano. Durante el verano se recolectan sus partes aéreas para el uso medicinal. Aunque hay quienes prefieren tomar los remedios que nos brinda la naturaleza en forma de pócimas y jarabes, la mejor manera de consumir esta hierba es en ensalada fresca, al igual que se hace con el hinojo, las achicorias o los berros; por esta razón, cuanto más fresca se recoja, mejor sabrá. En general, su sabor es herbáceo, con un ligero amargor.

La composición de la becabunga no es muy conocida: se sabe que contiene principios activos amargos, así como algunos taninos y el glucósido aucubina, presente también en otras especies de la misma familia. Destaca su alta concentración en yodo, al igual que en los berros. 

De sus virtudes, las más reconocidas popularmente son la antiescorbútica y la diurética. Se le considera, a todos los efectos, igual al berro: no solo por su sabor y por encontrarse en los mismos lugares, sino también porque poseen las mismas propiedades curativas. Se advierte a los amantes de remedios caseros que esta planta pierde sus propiedades si se deseca o se somete a un proceso de cocción.

El cultivo del oro rojo, el azafrán

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Oro rojo, así llaman al azafrán los entendidos en comida, pues es una de las especies más preciadas en las cocinas del mundo. No es ninguna tontería cultivar azafrán en casa si tenemos en cuenta su módico precio y aprender a hacerlo no es nada complicado. A continuación veremos brevemente como podemos tener este condimento siempre a mano en nuestra cocina.

El azafrán se cultiva con bulbos y no con semillas, que por cierto, no son nada fáciles de encontrar. Lo mejor que puedes hacer es mirar en tiendas especializadas en zonas donde sepas que se cultiva el azafrán, pues sin bulbos no podremos cultivar el azafrán.

El mejor momento para plantar los bulbos de azafrán es a finales de invierno, durante los últimos días de marzo. Una maceta rectangular de 10 cm es muy práctica para este tipo de cultivo; siembra los bulbos a 20 cm de distancia entre uno y otro. Asegúrate de tener un buen drenaje, la humedad es buena para esta planta pero no en exceso.

Durante el verano con las altas temperaturas, regaremos como con cualquier otra planta, alternando días y con abundante agua, pero sin pasarse, la necesaria. Cuando florezca debemos disminuir el riego al mínimo. Con la llegada del frío la taparemos con un plástico para protegerla.

Durante la floración del azafrán conectaremos sus flores y retiraremos el pistilo de la flor, ese hilito de color rojo intenso. Conservaremos los pistilos en envases de plástico y los iremos utilizando cuando cocinemos. Pero no te pases con el azafrán, con muy poquito es suficiente para aportar un gran sabor.

Cuando apreciemos que el azafrán empieza a secarse o se desprenden las hojas de la planta, es el momento de sembrar de nuevo. Vacía la maceta, retira los bulbos y vuelve a empezar desde cero con estos mismos bulbos, como verás el ciclo volverá a repetirse. Suele ser en el mes de junio.

Por cierto, ¿sabías que se necesitan 250.000 flores de azafrán para recolectar un kg de especia?

Plantas para dormir

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Un porcentaje alto de la población padece insomnio, principalmente los adultos en edad activa. Es un trastorno que no solamente afecta a la cantidad de horas que dormimos, sino a la calidad del descanso de esas horas también. En este artículo encontrarás algunos remedios caseros y las plantas que te pueden ir bien para combatir problemas relacionados con el sueño.

Si sufres insomnio y no puedes dormir, tienes pesadillas, el sueño es demasiado liviano y sientes que no descansas bien por las noches, hay que poner remedio a eso. Como veremos a continuación, existen algunas plantas que pueden ayudarte a recuperar el sueño.

Valeriana. Es una de las hierbas “por excelencia” para tranquilizar los nervios y calmar la ansiedad, así como también para dormir mejor. Tiene propiedades que favorecen el sueño. Se debe beber una infusión hecha con una cucharada de raíz de valeriana por taza de agua antes de ir a dormir.

Pasionaria. También llamada Flor de la Pasión, se utiliza en los casos de personas deprimidas y que por ello no consiguen conciliar el sueño. Se puede emplear en tratamientos prolongados para poder descansar mejor cada noche. Realiza una infusión con una taza de agua hirviendo y una cucharadita de esta hierba. Otra opción es macerar la planta seca con alcohol, en un frasco de vidrio, durante una semana y consumir 25 gotas cada noche.

Estragón. Es una planta con aromas sedantes y es muy buena para los problemas de insomnio. Elabora un té con 5 gramos de hojas secas de estragón por taza de agua. Puedes beber hasta 2 tazas por día.

Melisa. Es un gran tranquilizante para los nervios pero, además, esta hierba (conocida como toronjil) tiene propiedades especiales para dormir mejor. Realiza una infusión de una cucharada de melisa por taza de agua, deja reposar quince minutos y bebe antes de ir a la cama. Otra opción es colocar tres gotas de esencia de toronjil es un terrón de azúcar y consumir media hora antes de dormir.

Tilo o tila. Es interesante y muy eficaz para aquellos que padecen insomnio por trastornos nerviosos. Para aprovechar sus bondades debemos realizar una infusión con una cucharada de esta hierba medicinal por taza de agua caliente y beber un rato antes de ir a la cama. Si el trastorno del sueño es muy profundo, se pueden consumir hasta 4 tazas al día.

Boldo. Tiene varias propiedades, entre ellas, calmante y sedante del sistema nervioso, gracias a sus aceites esenciales. Una infusión relajante se realiza con 2,5 gramos de hojas secas de la planta en 100 ml de agua hirviendo. Colar y beber justo antes de dormir. No se aconseja repetir este tratamiento más de cuatro veces a la semana.

Mejorana. Tiene efectos sedantes y se usa para tratar nerviosismo, insomnio y estrés. Llena la tina (bañera) con agua caliente y vierte unos 5 gramos de esta planta. Realiza un baño de inmersión durante 15 minutos y te sentirás más relajado. También puedes realizar una infusión con una cucharadita de mejorana por taza de agua y beber, como mucho, 3 tazas al día.

Menta. La menta piperita se utiliza para reducir las palpitaciones y las taquicardias, así como también para tratar el insomnio y ayudarnos a dormir mejor. Realiza un simple té de menta y te servirá a su vez para los problemas digestivos. Permite conciliar el sueño y paliar los efectos psicosomáticos de la depresión.

Azafrán. Contiene sustancias sedantes y aromáticas que reducen el nerviosismo y la ansiedad. Realiza una decocción de 0,5 gramos de azafrán por cada 200 ml de agua. Deja reposar cinco minutos, cuela y bebe repartido a lo largo del día. No se recomienda superar los 1,5 gramos al día.

Beneficios del jengibre

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El Zinger officinale, comunmente conocido como jengibre, se obtiene de una planta de la familia de las Zingiberáceas. Al igual que otras plantas medicinales, el jengibre lo puedes cultivar en tú huerto o jardín, tanto en el suelo, como en macetas. Su peculiar sabor y aroma, lo hacen atractivo para usos culinarios, empleándose en multitud de platos. Pero en esta occasion hablaremos de sus propiedades, beneficios y aplicaciones para la salud. 

El jengibre es un excelente remedio contra el mal aliento, ayuda a combatir los virus y a reducir las náuseas o el estómago revuelto. Alivia dolencias del aparato respiratorio, como infecciones, bronquitis, tos, gripes y catarros. Estimula la circulación de la sangre, mejora la digestión y se usa en infusión contra los gases o inflamaciones del estómago. Al mejorar la circulación sanguínea, el jengibre ayuda a prevenir problemas de corazón.

En cuanto a las aplicaciones externas, podemos usarlo contra dolores de dientes o encías. También combate la hinchazón y los dolores de la artritis, gracias a su acción antiinflamatoria y analgésica. Puede ser de utilidad para eliminar piedras o cálculos de riñón. Puede ser un buen remedio para la acidez típica del embarazo, o en personas con sobrepeso o malas digestión.

Con el jengibre tenemos la posibilidad de combatir y mitigar dolores de todo tipo, de forma natural. Se puede aplicar de forma externa directamente sobre la zona afectada y también se puede ingerir.

Durante los meses con temperaturas más bajas, el jengibre nos puede ayudar a combatir el frío. También previene las varices y tiene propiedades antibacterianas, aunque también poseé cierto efecto probiótico, muy sano para la flora bacteriana, ya que elimina microorganismos perjudiciales.

Reduce la inflamación propia de enfermedades como la artritis reumatoide o las alergias. También nos estimula, gracias a su natural efecto tónico y revitalizante.

El jengibre ayuda a prevenir y mejorar los casos de gastritis y la úlcera de estómago. Estimula la expectoración, siendo muy efectivo para eliminar la mucosidad de las vías respiratorias.

Contraindicaciones y efectos secundarios del jengibre

El jengibre se debe tomar en pequeñas cantidades y, en casos de enfermedad, conviene consultar a un médico. Algunas personas podrían notar irritación sobre la piel cuando se aplica de forma externa. Está contraindicado el uso continuado del jengibre. Es preferible usarlo dos semanas y descansar otras dos o más. No se debe tomar en caso de fiebre, ya que puede elevar la temperatura del cuerpo. Estas son recomendaciones generales. Si estás tomando algún medicamento o sigues algún tratamiento, consulta con tu médico antes de tomar o aplicar jengibre.